Вимирання динозаврів було неминучим: учені розкрили деталі

Близько 65 млн років тому зникнення динозаврів створило умови, в яких могли розвиватися плодоносні рослини, що, своєю чергою, сприяло еволюції приматів, повідомляє The Independent.

Вчені виявили докази того, що вимирання динозаврів зіграло ключову роль у розвитку фруктів. Наприклад, зауроподи, гігантські травоїдні, радикально змінювали навколишнє середовище, знищуючи дерева і поїдаючи величезні обсяги рослинності.

За словами дослідників, за часів динозаврів плоди зустрічалися рідко, а насіння рослин залишалося невеликим. Після зникнення великих травоїдних ліси знову розрослися, утворивши густі крони, які затінювали ґрунт.

Через мільйони років учені припустили, що це призвело до стрімкого збільшення розмірів плодів і насіння. У густих лісах боротьба за сонячне світло змушувала дерева рости вищими і швидшими, а рослини з великим насінням отримували перевагу.

Згодом такі плоди стали основним джерелом харчування для безлічі тварин, включно з предками приматів. Однак поки що ця гіпотеза не отримала підтвердження у вигляді викопних свідчень.

"На перший погляд, темний лісовий покрив, спричинений вимиранням динозаврів, може здатися неважливим, але він міг безпосередньо вплинути на еволюцію наших предків-приматів, які харчувалися фруктами", - пояснив співавтор Крістофер Доуті.

Дослідники розробили симуляцію, яка показала, що збільшення розмірів насіння і плодів відбувалося під впливом щільного лісового покриву. Це підтверджує, що аналогічний процес міг мати місце 65 млн років тому після зникнення динозаврів.

"Вчені виявили, що їхня модель точно відтворює спостережувані тенденції зміни розмірів насіння і тварин з плином часу. Коли вони продовжили запускати модель, то зіткнулися із "загадковим явищем" у викопних рештках. На свій "подив", дослідники виявили, що близько 35 млн років тому насіння змінило курс і почало зменшуватися", - йдеться в публікації.

Вчені пов'язують цей процес з тим, що наземні тварини знову досягли розмірів, що дозволяють їм чинити на ліси вплив, схожий із впливом динозаврів.

"Наша модель припускала, що ці тварини відкриють ліс настільки, що в підлісок почне проникати достатньо світла, і велике насіння більше не матиме переваги над дрібним. Еволюційний тиск на збільшення розміру насіння почав зменшуватися. Таким чином, ми змогли пояснити тенденції зміни розміру насіння в часі, не вдаючись до зовнішніх впливів", - додав Доуті.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, коли може загинути більша частина життя на Землі.

Підпишись на наш Telegram-канал, якщо хочеш першим дізнаватися головні новини.

• Теги:
• динозаври