Первые туристы-частники улетят в космос в 2013 году
Представители компании Virgin Galactic заявили, что смогут отправить первых пассажиров в космос в 2013 году, но возможно, и позже. Компания миллиардера Ричарда Брэнсона готовится в будущем предлагать услуги космического туризма, но не хочет торопить события. Приоритетом для нее является безопасность клиентов, заявил Би-би-си коммерческий директор Virgin Galactic Стивен Аттенборо.
Когда стартуют пассажирские полеты, каждый из них будет длиться 2,5 часа при стоимости билета в $200 тыс. Билеты на рейсы в космос уже купили 500 человек. Но, как подчеркнул Аттенборо, хотя все они с нетерпением ждут полета, никто из клиентов не пытался надавить на компанию с целью ускорить запуск.
Ричард Брэнсон изначально надеялся, что его первый космический аппарат для коммерческих перевозок начнет летать в 2007 году, но, как подчеркнул Стивен Аттенборо, конкретная дата дебютного запуска никогда не называлась.
«У этой программы не может быть жесткой даты. Безопасность – наш главный приоритет», - сказал Аттенборо.
«Мы твердо держим ногу на педали газа, - подчеркнул он. - В нашем распоряжении проверенные технологии, на прошлой неделе мы открыли космопорт, и с программой испытательных полетов мы продвинулись далеко вперед. Трудно требовать еще чего-то от нас, когда наши дела и так идут успешно».
Аттенборо также рассказал Би-би-си, что к главному пилоту космического аппарата Дэвиду Макэю недавно присоединился еще один пилот – бывший летчик-испытатель ВВС США Кит Колмер. Колмер получил должность, обойдя более 500 соперников, также претендовавших на место. В их числе были и астронавты.
Напомним, космодром Virgin Galactic был открыт в пустыне в штате Нью-Мексико 18 октября.
Кроме того, миллиардер Ричард Брэнсон не намерен осваивать только космос. Среди его проектов — спускаемый аппарат, который должен достигнуть дна Марианской впадины.