Вчені виявили нового "усміхненого" павука

Індійські вчені під час експедиції в штаті Уттаракханд, розташованому в Гімалаях, виявили раніше невідомий вид павука — Theridion himalayana, який отримав неофіційну назву "гімалайський павук із щасливим обличчям". На його черевці помітили візерунок, що нагадує усміхнене обличчя. До цього подібна особливість вважалася характерною виключно для гавайського виду Theridion grallator, який вчені описали ще на початку XX століття. Знахідка стала підтвердженням того, що такі павуки зустрічаються не тільки на островах Тихого океану. Про відкриття повідомило видання Popular Science.

Фахівці з Лісового науково-дослідного інституту Індії та Регіонального музею природної історії вирушили до підніжжя Гімалаїв зовсім не заради павуків. Їхнім завданням було вивчення різноманітності мурах у регіоні. Однак місцева фауна регулярно відволікала дослідників від основної роботи.

Колега біолога Деві Прієдаршіні, Аширвад Тріпаті, періодично надсилав їй фотографії павуків, знайдених у високогірних районах, щоб допомогти з визначенням видів. Одного дня він надіслав знімок павука, що сидів на листі рослини Daphniphyllum, і саме цей кадр привернув особливу увагу вчених.

За словами Прієдаршині, ще під час навчання в магістратурі вона вивчала гавайського "усміхненого" павука, тому відразу помітила вражаючу схожість і зрозуміла, наскільки незвичайною може виявитися знахідка.

Протягом наступних місяців Тріпаті документував кожного схожого павука, зустрінутого під час польових досліджень. У результаті вченим вдалося зафіксувати 32 особини. Усі вони належали до одного виду, проте візерунки на тілі кожного екземпляра відрізнялися.

Проведений аналіз ДНК виявив приблизно 8,5% генетичних відмінностей між гімалайським павуком і його гавайським родичем. Це дозволило дослідникам зробити висновок, що новий вид розвивався незалежно і повинен отримати окреме наукове позначення.

Тріпаті пояснив, що назву Himalayana обрали на честь Гімалаїв — гірської системи, яка не тільки відіграє важливу роль для країни, але й приховує величезну кількість унікальних видів живих істот.

Обидва павуки, і гавайський, і гімалайський, мають зелене забарвлення, що допомагає їм зливатися з рослинністю. При цьому походження незвичайних "усміхнених" візерунків на їхньому тілі досі залишається незрозумілим. Прієдаршіні вважає, що ця особливість може бути пов’язана з глибшою генетичною загадкою, яку ще тільки належить вивчити.

Вчені також звернули увагу на ще одну дивну деталь: обидва види виявляють інтерес до рослин родини імбирних. При цьому імбир не належить до корінних рослин Гаваїв. Яким чином острівні павуки адаптувалися до інвазивної рослини, фахівці поки що пояснити не можуть.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що в американських бункерах ховають унікальну акулу.

Підпишись на наш Telegram-канал, якщо хочеш першим дізнаватися про головні новини.

• Теги:
• павуки