Мышей научили видеть свет носом

Ученые превратили нос в глаз. Правда, пока только у мышей. Работа имеет огромное значение для дальнейшего изучения запаха и сложных систем восприятия, которые не поддаются исследованию традиционными методами.

«Кажется, что для изучения запахов имеет смысл использовать сами запахи», — говорит Венкатеш Мурти, гарвардский профессор молекулярной и клеточной биологии. — «Однако запахи настолько сложны химически, что выделить нейронные цепи, отвечающие за них, крайне трудно». К тому же запахи чрезвычайно разнообразны и зачастую весьма тонки.

Мурти и его коллеги из Гарвардского университета и лаборатории Колд-Спринг-Харбора решили прибегнуть к оптогенетике. Эта технология, пребывающая пока в младенческом состоянии, предполагает интеграцию белка, реагирующего на свет, в системы, которые обычно отвечают за восприятие иных входящих сигналов. В данном случае белки представили обонятельной системе, то есть центры обработки обонятельной информации у животного стали активироваться не запахом, а светом.

Нос таким образом начал действовать как сетчатка.

Проведя серию экспериментов по стимуляции конкретных сенсорных нейронов в носу, ученые смогли охарактеризовать модели активации в обонятельной луковице (области мозга, которая получает информацию непосредственно из носа). Оказалось, что пространственная организация обонятельной информации в мозге не в полной мере может объяснить нашу способность чувствовать запахи.

Дополнительный свет проливает временнáя организации обонятельной информации. В том, как воспринимаются запахи, большую роль играет количество времени, затрачиваемого на «занюхивание». 

• Теги:
• запах
• мышь