Астрономы подсчитали частоту падения смертоносных астероидов на Землю
Крупные астероиды сталкиваются с Землей с периодичностью в два миллиарда лет, с - раз в миллиард лет. Меньшие же астероидные объекты падают на Землю каждые 15 миллионов лет.
Читай также: Астрономы подсчитали все пригодные к жизни планеты
В годы молодости на протяжении относительно короткой временной фазы происходили частые столкновения с астероидами, часть из которых относилась к крупным астероидам.
Венские астрономы просчитали вероятность столкновения с малыми планетами Земли, Марса и . Как они сообщают в своей статье, опубликованной в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, крупные кентавры - так называется особый класс астероидов - падают на Землю, Марс и Венеру со статистической частотой в два миллиарда лет. Кентавры меньших размеров, как следует из результатов этой работы, попадают в нашу планету чаще - каждые 15 миллионов лет.
Большинство астероидов движутся вокруг Солнца, находясь между и и образуя так называемый . Но такие небесные тела присутствуют и между Юпитером и , и именно эти астероиды, состоящие большей частью изо льда, называют кентаврами. Но по причине значительно больших объемов этого пояса, он насыщен такими небесными телами значительно менее плотно. А так как они удалены друг от друга намного больше, они и сталкиваются не столь же часто, как астероиды в основном поясе. Поэтому здесь присутствуют и значительно более крупные объекты, диаметр которых может составлять десятки и даже сотни километров.
Читай также: Астрономы назвали сроки обнаружения инопланетных форм жизни
Так как они летают на значительном удалении, нам известны лишь наиболее крупные светосильные объекты, говорит Рудольф Дворак из Института астрофизики . Их сильно вытянутые эллиптические орбиты вокруг Солнца вполне могут пересекаться с орбитами планет земной группы, то есть , , Земли и Марса. А столкновение с ними может иметь катастрофические и даже фатальные последствия.
Дворак вместе со своим венским коллегой Маттиа Галиаццо, а также коллегами из США провел исследование долгосрочного развития орбит кентавров и просчитал количество возможных близких проходов и столкновений с Землей, Марсом и Венерой. При этом ученые сконцентрировались на фазе после так называемой («Поздней тяжелой бомбардировки»), фазы с тяжелыми столкновениями с отчасти очень большими астероидами, закончившейся примерно 3,8 миллиарда лет назад.
“Статистическая частота попадания по Земле, Марсу или Венере составляет для больших кентавров примерно один раз в два миллиарда лет, для меньших астероидов размером около одного километра из этого же пояса - примерно раз в 15 миллионов лет“, - говорит Дворак. Поэтому большинство кратеров, возникающих при таких событиях, не превышает по размерам десяти километров.
Читай также: Падение астероида на Землю не уничтожит жизнь
“Таким образом, столкновение с кентавром примерно в десять раз менее вероятно, чем столкновение с астероидом из основного пояса“, - поясняет Галиаццо.
Тем не менее, расчет этот представляется очень важным, “так как центавры являются значительно большими объектами и столкновение с ними планет земной группы происходит по причине их сильно вытянутых эллиптических орбит на значительно больших скоростях“, - говорит Дворак. Расчеты исследователей показывают, что за последние четыре миллиарда лет кентавры могли быть причиной как минимум двух массовых вымираний на Земле.
Напомним, ранее сообщалось, что NASA готовится к падению гигантского астероида на Землю.