Сломанный телескоп нашел самую молодую экзопланету
Международная группа астрофизиков из Эксетерского университета обнаружили самую молодую из известных экзопланет, названную K2-33b. Она вращается на орбите вокруг звезды, удаленной от Земли на расстоянии в 500 световых лет. Статья с описанием открытия опубликована в журнале Nature.
Читай также: Астрономы открыли экзопланету в двойной звездной системе
Открытая планета в полтора раза превышает по своим размерам Нептун и совершает оборот вокруг родительской звезды всего лишь за пять дней. По оценкам ученых, ее возраст достигает 5-10 миллионов лет, что является "зародышевой" стадией развития. Астрономы обнаружили ее с помощью космического телескопа Kepler с частично потерянной функциональностью в ходе миссии K2. Телескоп зафиксировал периодическое снижение блеска одной из звезд.
Молодые звезды окружены плотными облаками из газа и пыли, называемыми протопланетными дисками. Из вещества дисков в течение миллионов лет образуются планеты, их спутники, астероиды и кометы. Звезда, вокруг которой вращается обнаруженная планета, имеет остаточные следы протопланетного облака, что указывает на конечный этап формирования планет. Открытие подобной планетной системы, находящейся в промежуточной стадии развития, позволит ученым прояснить детали звездной эволюции.
Читай также: Ученые обнаружили старейшие экзопланеты
Телескоп Kepler, запущенный в 2009 году на гелиоцентрическую орбиту, предназначен для поиска экзопланет - крупных космических объектов, вращающихся вокруг других звезд. В 2013 году один из двигателей телескопа вышел из строя, в результате чего стала невозможной точная ориентация в пространстве. Тем не менее астрономы смогли использовать телескоп для миссии К2, в рамках которой исследователи наблюдают за звездами в плоскости эклиптики. На данный момент с помощью Kepler было обнаружено свыше трех тысяч планет.
Напомним, ранее ученым впервые удалось заснять рождение экзопланеты.