Упавший в США метеорит возник в первые дни Солнечной системы

Международная группа астрономов обнаружила, что крупный метеорит, осколки которого упали на территории штата Калифорния, сформировался в первые дни существования Солнечной системы и принадлежит к ранее неизвестному типу "небесных камней", говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

20 декабря 2012, 23:59

Упавший в США метеорит возник в первые дни Солнечной системы

АР

Метеорит, получивший впоследствии кодовое имя SutterMill, проник в нижние слоиатмосферы Земли 22 апреля 2012 года, двигаясь с рекорднойскоростью в 29 километров секунду. Он пролетел над территорией Невадыи Калифорнии, разбрасывая раскаленные фрагменты над городками Коломаи Лотус.

Затем, пролетев еще несколько сотен километров, онвзорвался над штатом Вашингтон с мощностью, аналогичной 4 килотоннамтротила.

Астроном Питер Дженнискенс из Исследовательскогоцентра NASA имени Эймса в городе Маунтин-Вью (США),а также профессиональный "охотник за метеоритами" РобертУорд (Robert Ward) заинтересовались "небесным камнем" и сразупосле его падения совершили экспедицию в окрестности калифорнийскихгородов.

Дженнискенсу и Уорду удалось найти несколькофрагментов Саттер Милл общей массой в 943 грамма и изучить иххимический и минеральный состав. Оказалось, что данный метеорит принадлежитк ранее неизвестному классу углистых хондритов - примитивных небесных тел,сформировавшихся в "юности" Солнечной системы.

Самые первые данные показали, что этот метеорит крайненеобычен - его фрагменты состояли из минералов, существовавших толькона самых ранних этапах жизни Солнечной системы. К числу таких минераловотносится ольдхамит - соединение кальция и серы, легко разрушающеесяпод действием молекул воды и других факторов.

Кроме того, по своей структуре Саттер Милл былкрайне неоднороден - практически все его осколки содержали разные"наборы" минералов и изотопов в своих недрах. В частности,в некоторых фрагментах присутствовали молекулы аминокислоти углеводородов.

Столь необычная природа метеорита заставила егопервооткрывателей привлечь к изучению его фрагментов свыше 40 астрономов,образовавших консорциум по изучению Саттер Милл. Ученые повторно изучили"небесный камень", определили его возраст и возможное местоформирования.

Так, по их расчетам, небесное тело-прародительСаттер Милл сформировалось свыше 4566,57 миллиона лет назад, всегочерез 1,4 тысячи лет после "схлопывания" молекулярного облака,в результате чего возникло Солнце. По астрономическим меркам, данныйобъект возник в первые дни жизни Солнечной системы.

Большинство минералов, составляющих основу метеорита,формируются при температурах, не превышающих 200-300 градусовЦельсия. Это говорит о том, что предшественник Саттер Милл возник в"холодной" части Солнечной системы, где формировались планеты-гигантыи кометы.

Ученые полагают, что астероиды со схожимхимическим составом могут присутствовать в окрестностях Юпитераили на орбите комет из так называемого юпитерианского семейства, чьиорбиты огибают эту планету-гиганта. По словам астрономов, их необычный химическийсостав и происхождение являются достаточным основанием для отправкиавтоматического зонда или человека к этим небесным телам.