Частный космический корабль Dragon полетит к МКС в апреле
Об этом сообщило американское аэрокосмическое агентство NASA в своем Twitter.
"Запуск ракеты Falcon 9 с кораблем Dragon к МКС в настоящее время планируется на понедельник, 30 апреля, в 12.22 по времени Восточного побережья США", - говорится в сообщении.
Старт будет осуществлен с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида).
Первый запуск капсулы Dragon, первого частного космического корабля, на собственной ракете-носителе Falcon (Сокол) компания SpaceX осуществила в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось осуществить сближение и стыковку с Международной космической станцией, в начале декабря 2011 года был официально назначен на 7 февраля 2012 года.
Однако 17 января текущего года компания SpaceX объявила, что компании требуется дополнительное время и запуск откладывается на неопределенный срок.
Позже сайт SpaceflightNow сообщил, что корабль Dragon стартует к МКС не раньше 20 марта, однако, как отмечалось в сообщении, старт могут отодвинуть до середины апреля - в зависимости от того, как будут улажены сложности с расписанием экипажа МКС (которому, в частности, предстоит принимать европейский грузовик ATV-3 и новый пилотируемый Союз).
После прекращения полетов шаттлов российские Союзы стали единственным средством доставки людей на МКС. С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.
В рамках программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 миллионов долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation - 288 миллионов долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital - 261,5 миллиона.
Отметим, что в прошлом году NASA запланировало выделить на частные космические полеты $270 млн.