Ледник Судного дня может растаять через три года
Ледник Туэйтса в западной Антарктиде - самый широкий ледник на Земле, протянувшийся примерно на 120 километров и простирающийся на глубину от 800 до 1200 метров в точке его заземления, где ледник выходит из суши. Туэйтс иногда называют "ледником Судного дня", поскольку его обрушение может вызвать каскад обрушения ледников в Антарктиде, а последние исследования замерзшего континента предполагают, что конец света может наступить для истощающегося ледника даже раньше, чем ожидалось.
Читай также: Горы вместо ледников: Исчезающий лед искажает земную кору
Потепление океанской воды - это не просто таяние Туэйта снизу; это также ослабляет хватку ледника на подводной подводной горе внизу, делая ее еще более нестабильной. По мере того, как ледник ослабевает, он становится более склонным к поверхностным трещинам, которые могут распространяться до тех пор, пока весь шельфовый ледник не расколется "как окно автомобиля" - и это может произойти уже через три года, говорят исследователи из AGU, проходившего в Новом Орлеане.За последнее десятилетие наблюдения Туэйтса показали, что ледник меняется более резко, чем любая другая система льда и океана в Антарктиде, благодаря изменению климата, вызванному деятельностью человека, и усилению потепления в атмосфере и океанах Земли. С 2000 года Туэйтс уже потерял около 900 миллиардов тонн льда; его годовая убыль льда увеличилась вдвое за последние 30 лет, и теперь он теряет примерно на 45 миллиардов тонн льда больше, чем получает в результате снегопада в год, по данным Международного сотрудничества ледников Туэйтса (ITGC).
Если бы Туэйтс полностью разделился и выпустил всю свою воду в океан, уровень моря во всем мире поднялся бы более чем на 65 сантиметров, сказал ведущий координатор ITGC Тед Скамбос, один из докладчиков в AGU и старший научный сотрудник в Кооперативный институт исследований в области наук об окружающей среде (CIRES).
"И это может привести к еще большему повышению уровня моря, до 3 м, если втянет за собой окружающие ледники", - сказал Скамбос в своем заявлении, имея в виду ослабляющий эффект, который может оказать одно обрушение шельфового ледника. другие близлежащие ледники.
Читай также: Ледник Судного дня в Антарктиде подогревается изнутри
Поскольку Туэйтс меняется так быстро и может существенно повлиять на повышение уровня мирового океана, более 100 ученых в Соединенных Штатах и Соединенном Королевстве сотрудничают в восьми исследовательских проектах по наблюдению за ледником сверху вниз; результаты нескольких из этих команд были представлены на AGU."Мы находимся в середине международного сотрудничества по ледникам Туэйтса", - сказал Скамбос на брифинге. "У нас есть еще несколько лет, чтобы собрать дальнейшие результаты и интегрировать их, чтобы мы лучше понимали, как этот ледник движется вперед".
Эти выводы, а также текущая работа ITGC и других ученых в Антарктике послужат источником информации для стратегий, определяющих политику по отслеживанию воздействия таяния ледников на повышение уровня моря в ближайшие десятилетия, и того, как это, в свою очередь, повлияет на прибрежные сообщества вокруг world, по словам ведущих.
В Туэйтсе ученые просверлили дыры во льду, чтобы заглянуть в океан на сотни метров под ним, а другие исследователи использовали дистанционно управляемых водолазных роботов для изучения зоны приземления ледника. Они сняли показания температуры и измерили соленость в океане, подтвердив, что воды глубоко подо льдом были достаточно теплыми, чтобы вызвать значительное таяние.
Другая группа ученых обнаружила, что приливная активность может взаимодействовать с ледяным покровом над головой, чтобы активно перекачивать теплую воду дальше вглубь суши по каналам, которые уже были прорезаны таянием, тем самым ускоряя ухудшение состояния Туэйтса, сказала ведущая Лиззи Клайн, адъюнкт-профессор Колледжа Льюиса и Кларка, Портланд, штат Орегон.
"Во время отлива плавучий шельфовый ледник опускается вниз", - сказала Клайн в AGU. "Это действует как рычаг, и на самом деле он может подтянуть участок немного в глубине суши, который может втягивать воду. А затем происходит обратное, когда у вас прилив и уровень воды поднимается - плавающая часть поднимается вверх". Это движение вверх и вниз, известное как приливная накачка, уносит воду дальше вглубь суши и еще больше ослабляет ледник, объяснил Клайн.
Некогда сплошные ледяные массы на Туэйтсе, которые раньше помогали удерживать шельфовый ледник, также разрушаются; ледяной "язык" ледника - часть шельфового ледника, которая выступает в сторону моря - на западной стороне теперь "просто рыхлая группа айсбергов и больше не влияет на этот восточный, более стабильный участок шельфового ледника", по словам докладчика AGU Эрин Петтит, доцента геофизики и гляциологии Университета штата Орегон. Когда "язык" стал более твердым, он замедлил течение восточного шельфового ледника в сторону океана. Но с потерей этого сопротивления поток на восточном шельфе за последние 10 лет изменился. По словам Петтит, трещины быстро распространяются по льду, и эта часть шельфа, скорее всего, разлетится "на сотни айсбергов" всего за несколько лет.
Эффект был бы чем-то вроде окна автомобиля, "где у вас есть несколько трещин, которые медленно распространяются, а затем вы внезапно наезжаете на неровность в своей машине, и все это просто начинает разрушаться во всех направлениях", - сказала она.
Читай также: В тающих тибетских ледниках обнаружены древние вирусы
По словам Петтит, некоторые из изменений во льдах Туэйтса настолько быстры и драматичны, что ученые наблюдают за ними в реальном времени, например, появление два года назад гигантского разлома на восточном шельфовом леднике. Серия недавних спутниковых снимков показала, что удлиняющаяся трещина ведет прямо к тому месту, где исследователи планировали обустроить свой полевой участок на сезон. Хотя трещина не двигалась достаточно быстро, чтобы угрожать их полевым работам в том году, наблюдение за ее неумолимым продвижением все же было отрезвляющим моментом; Исследователи назвали трещину "кинжалом", - сказала Петтит на брифинге.В то время как ближайший прогноз для шельфового ледника Туэйтса мрачный, долгосрочный прогноз для остальной части ледника менее определен. Если шельф обрушится, поток ледника, скорее всего, ускорится, устремляясь к океану, а его части могут утроиться. Но временные рамки для этих изменений будут составлять десятилетия, а не несколько лет.
Тем временем команды ITGC продолжат отслеживать и анализировать изменения в продолжающемся взаимодействии между ледником, шельфовым ледником и океаном на Туэйтсе, чтобы помочь мировым лидерам и политикам подготовиться к тому, что будет дальше.
Напомним, ранее сообщалось, что ученые прогнозируют, что к концу века белые медведи могут исчезнуть.