Почва Марса является гигантским атмосферным фильтром
Около 4 миллиардов лет назад Марс был теплой и влажной планетой, а давление воздуха у его поверхности было сопоставимо с атмосферным давлением на Земле. Со временем он потерял большую часть атмосферы и превратился в холодную и сухую пустыню.
Сейчас давление атмосферы на Марсе в 100 раз меньше аналогичного значения для Земли.
Каролина де Бойле из университета Дуйсбурга и ее коллеги изучали размеры частиц в почве красной планеты, их форму и химический состав.
Авторы статьи обратили свое внимание на то, что типичные размеры пор в почве Марса примерно соответствуют тому расстоянию, которое молекулы газа могут пролететь по прямой линии, не столкнувшись с другими частицами.
Эта деталь важна в контексте того, что при низком давлении газа такие поры превращаются в своеобразные помпы, "засасывающие" молекулы газов благодаря разнице в температуре у поверхности Марса и в глубинах почвы.
Физики смоделировали марсианский эксперт на Земле, сбрасывая контейнер с "марсианской" почвой с башни и наблюдая за его содержимым при помощи камер, что позволяло им имитировать условия на красной планете на протяжении 9 секунд.
В итоге им удалось построить модель верхних слоев почвы Марса, оценить объем засасываемого воздуха и понять, на какую глубину он проникает и куда исчезает.
Оказалось, что воздух Марса будет засасываться его почвой в темных участках местности и проникать на глубину в пять-шесть сантиметров. Большая часть таких молекул будет возвращаться обратно в атмосферу в освещенных и разогретых областях почвы, однако часть из них будет оставаться под Землей.
По словам ученых, этот процесс делает Марс уникальной планетой, чья почва является гигантским атмосферным фильтром и помпой.