Лингвисты нашли универсальное слово

Ученые изучили выборку из десяти языков из разных семей: русский, итальянский, испанский, китайский, исландский, лаосский, голландский, эквадорский ча-палаа, австралийский язык Муррин-пата и язык сиву, на котором говорят в Гане.

В частности, наибольшее внимание ученых было приковано к повседневной речи. Из нее выделись те случаи употребления междометия, когда собеседник выражал просьбу повторить то, что он не расслышал.

Фрагменты записей демонстрировали для фонетического анализа трем независимым лингвистам «вслепую»: они не знали, какому языку принадлежит тот или иной кусок.

Во второй части работы проводили компьютерное сравнение испанской "а?" и того же междометия из языка ча-палаа.

Выяснилось, что, во-первых, "а?" является настоящим словом, а не биологическим звуком. Междометие встроено в лингвистическую систему носителя и изменяется от одного языка к другому: например, дополняется придыханием, если это характерно для языка.

Кроме того, фонетически оно похоже в разных языках и не является врожденным - дети научаются правильно его употреблять только к пяти годам.

Также, «а?» из-за краткости не всегда можно заменить другим словом, вроде "что?", поэтому оно имеет большое значение в устной речи.

Из этого ученые делают вывод о том, что междометие стало универсальным словом в результате конвергентной эволюции, то есть приобрело сходный вид из-за сходной функции.