Звезда смерти: Самое большое из известных солнц скоро взорвется

Группа ученых из Великобритании, Чили, Германии и США под руководством Ника Райта из университета Хэртфордшира утверждает, что красный гигант W26 сбрасывает газовую оболочку.

 

 

Вокруг W26 заметили огромное светящееся зеленым цветом облако. Ученые выяснили, что причина свечения в том, что в составе образовавшейся туманности есть ионизированный водород. Это открытие стало неожиданным для исследований: во время предыдущих наблюдений ионизированные облака вокруг звезд не находили.

 

Красные гиганты —  звезда высокой светимости на поздней стадии жизни. Последним же этапом является ее превращение в белого карлика. Однако белым карликом могут стать лишь красные гиганты определенной массы. Ученые сообщают, что W26 ждет второй путь — взрыв сверхновой. При вспышке блеск звезды в течение нескольких суток увеличится в десятки раз.

 

Строго говоря, смерть звезды произошла уже давно. W26 принадлежит созвездию Жертвенник, расположенном в южном полушарии неба, и является частью скопления Вестерлунд, которое находится в 16 тыс. световых лет от Земли. Созвездие объединяет 60 звезд, видимых невооруженным глазом, однако с территории Украины его наблюдать нельзя.

 

 

Изучение смерти W26 позволит специалистам понять процесс образования твердых планет, подобных Земле. Сброшенные оболочки благодаря термоядерным реакциям обогащаются магнием и кремнием, которые играют ключевую роль в процессе формирования планет и зарождения жизни.

 

Впрочем, астрофизики предполагают, что светиться оболочку заставили соседние горячие звезды, либо компаньон W26, то есть близкая и небольшая по массе и размеру, но гораздо более горячая звезда. Сама же звезда слишком холодная, чтобы заставить облако светиться, утверждают они.

 

 

Кстати, в декабре 2011 года удалось сфотографировать туманность Гантель в созвездии Лисички. Она находится на расстоянии 1250 световых лет от Земли. Эта туманность представляет собой останки взорвавшейся звезды. Такая же участь ждет и W26.